Для выработки трикотажа применяют различные трикотажно-вязальные машины. Они отличаются по конструкции, назначению, принципу петлеобразования, по классам, структуре вырабатываемых переплетений, ширине игольниц и другим признакам.

По конструкции или расположению игл в игольнице (цилиндре) трикотажно-вязальные машины различают: круглые (кругло-чулочные, фанговые, оборотные, ластичные, интерлоки, многозамочные, мальезные, МТ), в которых иглы расположены по окружности игольницы (цилиндра), плоские (котонные, вертелки, рашель-вертелки, рашель-машины, фанговые, оборотные), в которых иглы расположены в плоских игольницах. Предприятия по ремонту и вязанию трикотажных изделий по заказам населения в основном оснащены шюскофанговыми машинами.

Кроме того, машины различают однофонтурные, т. е. с одной игольницей, вырабатывающие одинарный трикотаж, и двухфонтурные, т. е. с двумя игольницами, вырабатывающие двойной трикотаж.

Трикотажные изделия можно подразделить на чулочно-носочные, бельевые, перчаточные, платочно-шарфовые и верхние.

К чулочно-носочным изделиям относят чулки женские, спортивные, детские; носки мужские, женские, детские.

Женские чулки могут быть плосковязаные со швом сзади, круглые, изготовляемые в виде трубки, а затем обрабатываемые на специальных формах для придания им требуемых контуров.

Спортивные чулки должны обладать большой растяжимостью, поэтому их вяжут рисунчатым и рельефным переплетением, обладающим наибольшим растяжением.

Детские чулки также должны быть эластичными, поэтому их вяжут переплетениями, обеспечивающими это свойство.

Носки могут быть плосковязаными и круглыми. Женские, мужские и детские носки имеют одну конструкцию, но отличаются размерами, рисунком переплетений, расцветками.

Для характеристики трикотажа приняты следующие основные Показатели: плотность, длина петли, толщина нити, вес 1 мг полотна, толщина трикотажа, прочность, растяжимость, эластичность, закручиваемость, усадка, заполненность.

Плотностью трикотажа называется число петель, приходящееся на единицу длины. За единицу длины принято 50 мм. Различают плотность по горизонтали (Рг) — количество петель, приходящихся на 50 мм петельного ряда, и плотность по вертикали (Рв) — количество петель на 50 мм петельного столбика.

Отношение плотности по горизонтали к плотности по вертикали, или высоты петельного ряда к петельному шагу, называется коэффициентом соотношения плотностей:

Длина петли равна длине нити остова и протяжек петли, выраженной в мм.

Трикотажем называется вязаное текстильное изделие или полотно, состоящее из петель, переплетающихся между собой в продольном и поперечном направлениях и образованных одной или многими нитями.

Основной элемент трикотажа — петля — представляет собой кривую, от длины и формы которой зависит ряд важных свойств трикотажа.

Петля состоит из остова и протяжек, соединяющих основы двух смежных петель. Верхнюю дугу  называют игольной, протяжки — платинной дугой.

В трикотаже петли, нанизанные одна на другую по вертикали, называют петельным столбиком, по горизонтали в одном ряду — петельным рядом.

Расстояние между центрами двух смежных петельных столбиков называют петельным шагом и обозначают буквой А, а расстояние между центрами двух петельных рядов — высотой петельного ряда и обозначают буквой В.