Трикотажем называется вязаное текстильное изделие или полотно, состоящее из петель, переплетающихся между собой в продольном и поперечном направлениях и образованных одной или многими нитями.

Основной элемент трикотажа — петля — представляет собой кривую, от длины и формы которой зависит ряд важных свойств трикотажа.

Петля состоит из остова и протяжек, соединяющих основы двух смежных петель. Верхнюю дугу  называют игольной, протяжки — платинной дугой.

В трикотаже петли, нанизанные одна на другую по вертикали, называют петельным столбиком, по горизонтали в одном ряду — петельным рядом.

Расстояние между центрами двух смежных петельных столбиков называют петельным шагом и обозначают буквой А, а расстояние между центрами двух петельных рядов — высотой петельного ряда и обозначают буквой В.

По способу вязания трикотаж делится на кулирный (поперечновязаный) и основовязаный (продольновязаный).

Кулирный трикотаж образуется из одной, двух или более вместе взятых нитей, заправленных в один нитеводитель, которые прокладываются одновременно на иглу и провязываются в петли. В кулирном трикотаже петельный ряд получается путем последовательного изгибания и провязывания в петли одной и той же нити. Образовав один петельный ряд, нить переходит во второй, третий ряд и т. д.

Кулирный трикотаж легко распускается по линии петельного ряда (в горизонтальном направлении), а при обрыве нити — по линии петельного столбика (в вертикальном направлении).

Основовязаный трикотаж образуется из системы нитей (основы), расположенных параллельно одна другой.

Петельный ряд получается путем одновременного изгибания системы нитей, каждая из которых проложена на свою иглу. Вследствие этого каждая нить образует в петельном ряду одну (но не более двух) петлю, а затем переходит в соседний петельный столбик следующего петельного ряда. Это достигается путем прокладывания одной и той же нити трикотажа поочередно на две смежные иглы: нить, проложенная во II ряду, на иглу 2, в III ряду прокладывается на иглу 3, а в IV ряду — опять на иглу 2 и т. д. Таким образом, в основовязаном трикотаже каждый петельный столбик соединен с соседними столбиками протяжками петель. Основовязаный трикотаж не распускается по линии петельного ряда и очень мало распускается по линии петельного столбика.

Строение петли основовязаного трикотажа несколько отличается от строения петли кулирного трикотажа. Петля основовязаного трикотажа состоит из палочек, головки петли и протяжек, соединяющих одну петлю с другой. Часть петли, состоящая из прямых отрезков и соединяющей их дуги, называют остовом петли Остовы соседних петель соединяются протяжками.

Источник: «Ремонт трикотажных изделий» М.К. Железняк, Н.Б. Алексеева